É importante ter certos cuidados no armazenamento de dados em um computador. Caso você mantenha informações sensíveis ou pessoais que você não deseja que sejam vistas por terceiros (como números de cartões de crédito, declaração de Imposto de Renda, senhas, etc), estas devem ser armazenadas em algum formato criptografado. 

Estes cuidados são extremamente importantes no caso de notebooks, pois são mais visados e, portanto, mais suscetíveis a roubos, furtos, etc.

Caso as informações não estejam criptografadas, se você necessitar levar o computador a alguma assistência técnica, por exemplo, seus dados poderão ser lidos ou copiados por uma pessoa não autorizada.

Para criptografar estes dados, existem programas que, além de serem utilizados para a criptografia de e-mails, também podem ser utilizados para criptografar arquivos.

Um exemplo seria utilizar um programa que implemente criptografia de chaves pública e privada, como o GnuPG. O arquivo sensível seria criptografado com a sua chave pública e, então, decodificado com a sua chave privada, sempre que fosse necessário.

É importante ressaltar que a segurança deste método de criptografia depende do sigilo da chave privada. A idéia, então, é manter a chave privada em um CD ou outra mídia (como pen drive, disco rígido removível ou externo) e que este não acompanhe o computador, caso seja necessário enviá-lo, por exemplo, para a assistência técnica.

Também deve-se ter um cuidado especial ao trocar ou vender um computador. Apenas apagar ou formatar um disco rígido não é suficiente para evitar que informações antes armazenadas possam ser recuperadas. Portanto, é importante sobrescrever todos os dados do disco rígido.